Introducción

A lo largo de la historia terrestre, la biodiversidad ha sufrido grandes extinciones masivas que han llegado a extinguir hasta el 95% de las especies existentes. En este trabajo se recogen dichos exterminios, especificando de manera especial la data del suceso, las especies perjudicadas y las causas.

Primera gran extinción

Conocida también como "La extinción masiva del Cámbrico-Ordovícico", tuvo lugar a principios de la era Paleozoica. En aquella época la vida se concentraba enteramente en el mar, lo que explica que los seres marinos fueran los únicos afectados por dicha extinción de causa imprecisa.

Existen pruebas que afirman que esta extinción estuvo dividida en cuatro partes. La primera causó la desaparición de los trilobitas más antiguos y los arqueociátidos. El resto de las extinciones afectaron a los demás trilobitas, a los braquiópodos y a los conodontes.

Actualmente los científicos creen que el causante del exterminio del 95% de las especies marinas puede ser un período glacial o la reducción de la cantidad de oxígeno disponible.

Segunda gran extinción

Hace aproximadamente 444 millones de años dos extinciones masivas marcaron la transición entre los períodos Ordovícicos y Silúrico que, si se cuentan juntas, fueron la segunda extinción masiva más trágica en la historia de la Tierra.

El primer evento ocurrió tras el cambio drástico de los hábitats marinos al descender el nivel del mar; el segundo, entre quinientos mil y un millón de años más tarde por lo contrario, el crecimiento del nivel de mar rápidamente.

Los grandes afectados fueron los seres marinos al ser los únicos pobladores del planeta. Desaparecieron el 50% de los corales y cerca de 100 familias biológicas, lo que representaba el 85% de las especies de fauna. Se extinguieron principalmente los braquiópodos y los briozonos, junto con las familias de trilobitas, conodintes y graptolites.

La teoría más aceptada explica que la primera parte de la extinción fue causada al inicio de una larga edad de hielo que provocó la formación de grandes glaciares en el supercontinente Gondwana y, por consecuente, la bajada del nivel del mar. La segunda, en cambio, surgió tras la finalización de la edad de hielo, el hundimiento de los glaciares y el posterior aumento del nivel del mar.

Tercera gran extinción

El paso de período entre el Silúrico y el Devónico viene marcado por esta extinción masiva que tuvo mayor influencia en mares que en continentes, y en latitudes tropicales que en medias.

Los corales, dominantes de este período, desaparecieron al igual que algunos grupos planctónicos como los graptolites y los tentaculites. Muchos taxones marinos redujeron su gran diversidad a semejanza del tipo de pez, dipnoos.

Los acritarcos, ostrácodos, ammonoideos y algunas clases de peces (los placodermos y los estracodermos) desaparecieron. Se extinguieron el 85% de géneros de braquiópodos y ammonoideos, además de numerosos tipos de gasterópodos y trilobites. En los medios terrestres, las plantas vasculares no se ven afectadas por esta pérdida general.

En conjunto se estima que desaparecieron el 77% de las especies, el 57% de los géneros y el 22% de las familias.

Las causas no terminan de esclarecerse, aunque se sospecha del enfriamiento global no se excluye la posibilidad de un impacto extraterrestre.

Cuarta gran extinción

Ocurrida aproximadamente hace 251 millones de años, define el límite entre la era Primaria y la Secundaria, entre los períodos Pérmico y Triásico. Es conocida como "La Gran Mortandad", por ser la más dramática de las extinciones ocurridas en la Tierra.

Perecieron el 90% de todas las especies; el 96% de las especies marinas y el 70% de las terrestres, entre ellos, el 98% de los crinoideos, el 78% de los braquiópodos, el 76% de los briosos, el 71% de los cefalópodos, 21 familia de reptiles y 6 de anfibios, además de un gran números de insectos, árboles y microbios. Los conocidos trilobites desaparecieron para siempre con esta extinción en masa.

Tras la catástrofe sólo sobreviviría un 10% de las especies presentes a finales del pérmico.

Las causas de esta gran hecatombe son variables. Se baraja entre un vulcanismo extremo, un impacto de un asteroide de gran tamaño, la explosión de una supernova cercana o la liberación de grandes cantidades de gases de invernadero. Los científicos opinan que lo más seguro es que no fuese una única causa ya que para ser el evento de extinción y destrucción mas devastador que la Tierra haya conocido jamás, esta tuvo que ser atacada desde varias fuentes.

Quinta gran extinción

Corresponde con la extinción masiva del Triásico-Jurásico, la tercera más catastrófica. Afectó de manera importante la vida en la superficie y en los océanos de la Tierra, desapareciendo cerca del 20% de las familias biológicas marinas (aunque la mayoría de estos grupos se recuperan en el Jurásico) lo que equivale a aproximadamente el 75% de los invertebrados marinos.

Esta etapa acabó con la mayoría de los terápsidos, los conodontos, los rincosaurios y los arqueosauros, los reptiles placodontos y mamiferoides, grandes anfibios… Los únicos reptiles marinos que sobrevivieron fueron los ictiosauros y plesiosauros.

La liberación de tan grande número de nichos ecológicos dejó el escenario preparado a los dinosaurios, que empezaban su dominio en la Tierra hasta el apartado siguiente…

Se han propuesto diversas explicaciones para este evento, pero en todas ellas quedan cabos sueltos. Ni los cambios climáticos graduales ni los cambios en el nivel del mar ni el posible impacto de un asteroide ni la posibilidad de erupciones volcánicas masivas explican este suceso ocurrido.

Sexta gran extinción

Se desconoce la duración de este evento pero se puede cuadrar a finales del período Cretácico. La desaparición de los grandes reptiles en esta extinción en masa dio paso al Cenozoico.

Este exterminio causó la desaparición de aproximadamente el 50% de los géneros biológicos, entre ellos se encuentran: los dinosaurios, pterosaurios, reptiles nadadores, plesiosauros y mosasaurios, ammonoideas, rudistas e inocerámidos. El nannoplancton calcáreo y los foraminíferos planctónicos experimentaron pérdidas importantes aunque se recuperaron durante la Era Cenozoica. Los grandes supervivientes fueron la mayor parte de las plantas, de los animales terrestres (tales como los insectos, caracoles, ranas, salamandras, tortugas, lagartos, serpientes, cocodrilos y mamíferos placentarios), de los invertebrados marinos (estrellas de mar, echinoidea, moluscos y artrópodos) y de los peces.

Existen diferentes teorías al igual que en los otros acontecimientos pero la más aceptada es, probablemente, la posibilidad del impacto de un meteorito de gigantescas dimensiones que, debido a la gran explosión generada en su impacto, levantaría grandes cantidades de polvo al aire impidiendo que la luz solar llegara hasta las plantas, reduciéndolas en cantidad, generando con ello un desequilibrio en las cadenas tróficas.

Primera célula con genes sintéticos, vida casi artificial.

El científico estadounidense Craig Venter fabrica una nueva bacteria que vive gracias a un genoma construido por su equipo.

La primera célula cuyo genoma ha sido creado por el hombre ya existe. Su padre es el científico y empresario Craig Venter, uno de los investigadores que secuenciaron el genoma humano por primera vez. Su meta actual es crear células artificiales capaces de fabricar vacunas, generar energía o limpiar vertidos de petróleo con una eficiencia inusitada. Aunque aún está lejos de conseguirlo, Venter demuestra hoy en Science cómo crear un genoma sintético a partir de sus componentes básicos, introducirlo en una bacteria natural vaciada de genes y transformarla en una especie nueva cuyo ADN contiene, en lenguaje cifrado, una cita de James Joyce, el nombre de Venter y el resto de su equipo, así como direcciones de e-mail.

Actividades obligatorias:

1:

Si bien se tienen “pruebas” de que el cambio climático es consecuencia de las actividades humanas, tales como el uso de aerosoles, la expulsión a la atmósfera de CO2 o smog, entre otras; dichas pruebas pueden ser cuestionadas por su validez pues son comparadas con datos relativamente recientes y aun cuando se comparan con las eras glaciales, se vuelve aparente un supuesto calentamiento del planeta.

Hay quienes piensan que el calentamiento global es un proceso natural, que el planeta lo hace periódicamente y argumentan que una era glacial se aproxima y que en realidad se encuentra en el rango normal de las eras glaciales. De acuerdo a los especialistas cada determinado tiempo debe haber una era glacial.
Mientras que en la primera idea los humanos nos hacemos responsables de los actuales “desperfectos” en la naturaleza como son los huracanes, las inundaciones, las sequías, por nombrar algunos; en la segunda idea nos desligamos de la responsabilidad y se lo atribuimos a la naturaleza.


2:

Estados Unidos envía sus residuos a otros países que los reciben como un regalo americano, pues en ellos los habitantes encuentran objetos útiles que son desechados por los consumistas ricos. Se supone que los gobiernos tambíen reciben compensaciones económicas.
Según recoge El País, también Europa exporta sus residuos a los países pobres, si bien la noticia alerta de los riesgos derivados de la presencia de substancias tóxicas.
Este tráfico de residuos parece indicar una tendencia hacia el reciclaje de los residuos en los países del tercer mundo. Los países occidentales serían los consumidores y los países subdesarrollados se encargarían de recuperar y reciclar las basuras.


3:

Accidente de Seveso, Italia, 1976:

A las 12:37 del sábado 9 de julio de 1976, se produjo la rotura de un disco de ruptura en un reactor de la planta Icmesa Chemical Company en Seveso (Italia). Se produjo la emisión de sustancias tóxicas y, entre ellas, de dioxina (TCDD), muy tóxica. Se produjeron numerosos intoxicados y daños muy graves en cultivos, suelo y medio ambiente. Todavía se están pagando las consecuencias.

4:

Las empresas farmacéuticas han puesto sus ojos en el mar argentino por lo diminutos microorganismos (extremófilos) como la glicoproteína, que impide a los peces congelarse en la Antártica y que ha ayudado a que el pescado dure más tiempo congelado. Estos microorganismos están siendo explotados para investigar nuevos anticongelantes, productos de cirugía y hasta cremas para tratar la piel y las uñas”.

Empresas:Laboratorios IQB, Laboratorios Eurolab, Merck Chemicals, Osbon en Argentina....

5:

Hay quienes piensan que el calentamiento global es un proceso natural, que el planeta lo hace periódicamente y argumentan que una era glacial se aproxima y que en realidad se encuentra en el rango normal de las eras glaciales. De acuerdo a los especialistas cada determinado tiempo debe haber una era glacial.
Mientras que en la primera idea los humanos nos hacemos responsables de los actuales “desperfectos” en la naturaleza como son los huracanes, las inundaciones, las sequías, por nombrar algunos; en la segunda idea nos desligamos de la responsabilidad y se lo atribuimos a la naturaleza.

Transgénicos.

Un organismo modificado genéticamente(OMG) es aquél cuyo material genético es manipulado en laboratorios donde ha sido diseñado o alterado deliberadamente con el fin de otorgarle alguna característica específica. Comúnmente se los denomina transgénicos y son creados artificialmente en laboratorios por ingenieros genéticos.
El grupo químico alemán BASF dijo hoy que la autorización de la CE a su patata transgénica Amflora debe ser una piedra angular "para la innovación a favor de una agricultura competitiva y duradera en Europa.
La CE ha aprobado hoy, doce años después, el cultivo de un organismo genéticamente modificado, el de la patata "Amflora", así como la comercialización de otros cuatro transgénicos.
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Monsanto ha sido y sigue siendo una de las empresas que ha creado más controversia a nivel mundial debido al peligro potencial o real de sus productos sobre la salud humana, animales, plantas y sobre el medio ambiente en general.Monsanto es una empresa que provee de productos para la agricultura. Es conocida por producir el herbicida más vendido en el mundo bajo la marca Roundup. También es productor líder de los transgénicos
-El pasado 22 de mayo, el diario The Independent informó sobre un estudio secreto de Monsanto que mostraba que un grupo de ratas alimentadas con maíz transgénico de esa multinacional sufrió cambios en órganos internos y en la sangre. En México, la Secretaría de Salud aprobó este maíz para consumo humano.

Ventajas, ayudas y subvenciones para placas solares
Existen muchas ventajas para instalar placas solares y producir nuestra propia energía, ahorrar dinero en electricidad y combustibles, y por supuesto, cuidar el medio ambiente. Entre las ventajas y ayudas que existen para instalar placas solares están las subvenciones, las reducciones de impuestos, préstamos y financiaciones con bajo interés, vender energía a empresas eléctricas, y otras muchas razones para instalar placas solares aunque no dispongamos de mucho dinero para invertir.

Una ventaja para pequeñas empresas nos la muestra “gespasol.com”, en el siguiente artículo:“Incentivos fiscales aplicables a empresas de reducida dimensión en régimen de estimación directaLa Ley del Impuesto sobre Sociedades establece una serie de beneficios e incentivos fiscales para las empresas de reducida dimensión que resultan aplicables en el ámbito del I.R.P.F. a las citadas empresas que determinen el rendimiento neto por el método o régimen de estimación directa, en cualquiera de sus dos modalidades.

Con sujeción a los requisitos y condiciones particulares establecidos en cada caso, los beneficios aplicables son los siguientes:

1.- Libertad de amortización para inversiones generadoras de empleo.

2.- Libertad de amortización para inversiones de escaso valor.

3.- Amortización acelerada a efectos fiscales de elementos del inmovilizado material nuevos y del inmovilizado inmaterial.

4.- Dotación global para posibles insolvencias de deudores.

5.- Amortización acelerada de elementos patrimoniales objeto de reinversión.

6.- Ampliación del límite para la deducibilidad de las cuotas satisfechas en los contratos de arrendamiento financiero ("leasing").

7.- Deducción para el fomento del uso de las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación.

Vamos a ver a continuación los requisitos para ser considerado una empresa de reducida dimensión, que para particulares que haya decidido invertir en energía solar se cumplirán en la mayoría de los casos, así como los beneficios aplicables correspondientes a la actividad económica de productor de energía.” Por otro lado tenemos subvenciones y ayudas económicas para instalar placas solares, según las características del solicitante. Un buen ejemplo nos lo muestra “solarquitectura.com”:“Para personas físicas e instituciones sin finalidad lucrativa: hasta 5.000 euros.

La cuantía de la subvención no podrá superar el 30 % del coste total de la actividad realizada, con aplicación de unos límites que señalamos a continuación. * Energía solar térmica o Serán subvencionables las instalaciones nuevas que supongan igual o más 4m² de superficie de captación de colectores solares. o Límite máximo subvención: 90 €/m² * Energía solar fotovoltaica o Serán subvencionables las instalaciones nuevas que supongan igual o más de 1.000 Wp de potencia instalada. o Límite máximo subvención: + Instalaciones aisladas: 1,75 €/Wp + Instalaciones conectadas a red: 0,9 €/Wp”Las ventajas y ayudas son numerosas, e inversamente proporcionales a las razones por las que no ha instalado aún placas solares en su empresa, su hogar, su casa rural o en cualquier otro lugar que utilice tanto luz eléctrica como agua caliente.

ENERGIAS RENOBABLES EN EL MUNDO

Utilización de energías renovables alrededor del mundo. Algunos de estos datos, para lo que no sepan inglés son:
En Francia, el 75% de la electricidad se genera en centrales nucleares. Un porcentaje muy alto, si lo comparamos, por ejemplo con Estados Unidos, donde este valor es de un 20%.
En Alemania, país del mundo donde más biodiesel se utiliza, se consumieron 126 millones de galones de este tipo de combustible.
En Amsterdam, el porcentaje de energía consumida en desplazamientos, se produce por medio del movimiento de los pedales de las personas que montan en bicicleta para moverse por la ciudad.
En el año 2020, Suecia quiere dejar de depender del petroleo.
En Islandia, el 93% de los hogares se calientan por medio de energía geotérmica.
En Egipto, aproximadamente 40 mil casas (unos 127 MW de consumo) reciben electricidad a través de la nueva central híbrida solar/térmica.

BIODIVERSIDAD

La biodiversidad es la base de una gran variedad de servicios de ecosistemas que contribuyen al bienestar del hombre. Estos incluyen servicios de suministro, como comida, agua, madera, fibras; servicios de regulación, como la regulación del clima, de inundaciones, enfermedades, desechos y calidad del agua; servicios culturales, como recreación, disfrute estético y realización espiritual; y servicios de soporte, como formación de suelo, fotosíntesis y reciclaje de nutrientes.
La European Environment Agency (EEA) asevera que, “la biodiversidad está desapareciendo con una rapidez alarmante, debido sobre todo a la forma en que abusamos de la naturaleza para sustentar la producción, el consumo y el comercio en la economía globalizada en la que vivimos. La pérdida y fragmentación de hábitats a consecuencia del desmonte de bosques y espacios naturales para construir viviendas y carreteras y plantar cultivos, la desecación de humedales, la represa de ríos en beneficio de la agricultura y la sobre pesca en los mares y océanos, son la causa principal de la pérdida de biodiversidad”.
Aunque la pérdida de biodiversidad no tiene el impacto social que el calentamiento global ha alcanzado con la ayuda de los medios de comunicación, la pérdida de ésta, que constituye nuestro capital natural, es igual y hasta de mayor importancia que el cambio climático.
Los científicos opinan que la pérdida de biodiversidad puede incrementar las enfermedades infecciosas en humanos, debido a la continua extinción de plantas y animales.
La pérdida de biodiversidad y la destrucción del hábitat, incrementarían la incidencia y la distribución de enfermedades infecto contagiosas, ya que muchas de estas nuevas afecciones están emergiendo, y algunas de las que se consideraban locales se están globalizando.
Los virus de la Gripe H1N1, del Nilo Occidental, la malaria, y otras enfermedades que se han incrementado en los últimos años, estarían relacionados con la pérdida de biodiversidad.
La pérdida de biodiversidad podría acarrear repercusiones más graves de lo que se pensaba en un principio en servicios vitales de los ecosistemas, como la producción alimentaria y el abastecimiento de agua limpia.
Muchos científicos plantean que la Tierra está en medio de la sexta extinción en masa de la historia de la vida en nuestro planeta. Algunas estimaciones sugieren que el 50 por ciento de las especies conocidas podrían estar extintas a finales del presente siglo. Entre todos podemos revertir este proceso.



Una publicación revela el estado actual de la biodiversidad marina en Costa Rica:

Un libro publicado con el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación y con el patrocinio del Centro de Investigaciones en Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad de Costa Rica (CIMAR) revela el estado actual de la biodiversidad marina en el país. Dos de sus investigadores son los compiladores y editores de la obra, los doctores Jorge Cortés Núñez e Ingo Wehrtmann. En la elaboración de las secciones taxonómicas especializadas participaron 51 expertos de 12 países. La mitad son costarricenses, un 20 por ciento de América del Norte, otro 20 por ciento de Europa y un 10 por ciento de México.

El libro reporta 6.778 especies en la fauna marina costarricense. De ellas, 2,321 habitan el mar Caribe y más del doble, 4,745 en el océano Pacífico. Se clasificaron 288 especies oriundas de ambos mares. Las especies ticas representan alrededor del 3,5 % de la fauna marina conocida en el mundo. Esto es un claro indicador de que Costa Rica es un país con alta diversidad marina. En ello la isla del Coco reviste especial importancia, pues alberga 1,142 especies y aporta el 41,2% de las especies endémicas de Costa Rica.

Si no se considera el área del país, Costa Rica ocupa el cuarto lugar en el continente en biodiversidad después de Chile con 8,649 especies, Colombia con 7,217 y Brasil con 7,083. No obstante, en la publicación se demuestra que si se aplican diferentes métodos de cálculo que toman en consideración las longitudes costeras y los kilómetros cuadrados de áreas marinas, entonces Costa Rica se posiciona como uno de los países líderes de la región en biodiversidad marina.

Durante la presentación oficial del libro realizada el 9 de junio en la Ciudad de la Investigación de la UCR, el doctor Pedro León Azofeifa, coordinador de la iniciativa gubernamental Paz con la Naturaleza, destacó la importancia de la obra. Explicó que esta publicación es muy importante porque nuestro país ha ignorado mucho el mar. Hemos hecho un esfuerzo muy grande por proteger los recursos terrestres, pero en el mar tenemos menos del 1% de áreas marinas protegidas. “Este libro va a ayudar a justificar este esfuerzo. La otra urgencia de este libro es que el ambiente marino se está deteriorando muy rápidamente, lo estamos contaminando”, enfatizó.

Por su parte uno de los editores, el doctor Jorge Cortés Núñez, agradeció a la Vicerrectoría de Investigación de la UCR por haber acogido el proyecto desde que se planteó por primera vez, brindando apoyo financiero para editar los capítulos.

La publicación señala la importancia de continuar brindando apoyo a los esfuerzos por profundizar en el estudio de nuestra biodiversidad marina y expresa la esperanza de que “este libro impulsará más investigación no solo en Costa Rica, sino en los países vecinos. Con el fin de obtener una imagen y entendimientos más completos de la biodiversidad marina en la región, será indispensable mejorar y en algunos casos proveer la adecuada infraestructura necesaria para tales estudios”, concluye la obra. En este sentido la publicación deja patente la importancia de una estrategia coordinada para la búsqueda de fondos externos, ojalá a un de toda la región centroamericana.